2021年12月 Writer: Tomoyuki Yamamoto
第10話 クロマグロの絶滅リスクは？
クロマグロ＝山本智之撮影
■海のダイヤ、最高値は１匹で３億円超え
寿司ダネや刺身用に人気が高いクロマグロ（Thunnus orientalis）。太平洋に分布し、大きなものは体長３メートル、体重４００キロを超します。かつては洋の東西を問わず同じ種類が生息すると考えられていましたが、大西洋や地中海に分布するものは姿がそっくりでも別種と判明し、現在はタイセイヨウクロマグロ（Thunnus thynnus）と呼び分けられています。
どちらも「本マグロ」と呼ばれて流通しますが、国内での消費量（２０１８年）は太平洋が２８４１３トン、大西洋が３２６５トンと、その比率はほぼ９：１です。
そんなわけで、日本の海に分布する種については、正式な名前（標準和名）である「クロマグロ」という呼び方のほかに、混乱を避けるためにあえて「太平洋クロマグロ」と表記されることもあります。
クロマグロは、その値段の高さから「海のダイヤ」とも呼ばれます。青森県・大間産のクロマグロは特に人気が高く、２０１３年に当時の築地市場（東京都中央区）の初競りで１匹に１億５５４０万円の値がついて話題になりました。その後、豊洲市場（東京都江東区）では２０１９年に史上最高の３億３３６０万円という値がつき、２０２０年には１億９３２０万円で取引されました。
世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンの推計では、日本はクロマグロの７６％を消費する「最大の消費国」です。
■小型魚の獲りすぎが問題に
クロマグロは乱獲で数が減ってしまった代表的な魚のひとつです。親魚の資源量は、１９６０年代初めには推定で１５万トン前後ありましたが、２０１０年には約１万トンにまで激減しました。
こうした状況を受けて、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）は２０１４年、絶滅の恐れがある動植物をまとめた「レッドリスト」で、クロマグロを「絶滅危惧Ⅱ類」（ＶＵ）に指定しました。クロマグロの骨は縄文時代の貝塚からも見つかっており、日本では昔から食べられてきた魚です。そんな魚が‘絶滅危惧種’になってしまったことに、ショックを受けた人も多かったと思います。
クロマグロの絶滅リスクを高めた大きな要因として問題視されたのは、大きく成長する前の小型魚（未成魚）が大量に漁獲されてきたという事実です。
クロマグロの幼魚＝山本智之撮影
こうした中、日本などが加盟する「中西部太平洋まぐろ類委員会」（ＷＣＰＦＣ）は２０１５年から、３０キロ未満の小型魚の漁獲量を０２～０４年の平均の半分に減らす規制をスタートしました。
日本国内でも、漁獲を規制するさまざまなルール作りが進み、国は２０１８年から、魚種ごとに年間の漁獲可能量を決める「ＴＡＣ」制度で、クロマグロを法律に基づく規制の対象に加えました。
このように、国内外でクロマグロを対象とした漁獲規制の努力が続けられる中、ＩＵＣＮは今年９月にレッドリストの見直しを行いました。最新の評価でクロマグロは、これまでよりも絶滅のリスクが低い「準絶滅危惧種」（ＮＴ）となり、深刻度のレベルが一段階引き下げられました。
■「絶滅危惧種」ではなくなったけれど・・・
今回のレッドリストの見直しによって、クロマグロは「絶滅危惧種」ではなくなりました。ただ、これでもう安心というわけではありません。
一時期よりも改善したとはいえ、クロマグロの親魚の資源量（２０１８年）は、漁業が始まる前の「初期資源量」と比べると、推計でわずか４・５％という低い水準です。今後も漁獲規制をしっかりと続けていく必要があると思います。
そして、クロマグロの将来を考えるとき、もう一つ心配なことがあります。それは、「海の温暖化」に伴う海水温の上昇です。
クロマグロ＝横浜市中央卸売市場、山本智之撮影
クロマグロの成魚には様々な水温条件に耐えられる強さがあるのですが、赤ちゃん（仔魚）のときは意外に弱いからです。孵化した直後のクロマグロの仔魚を、様々な温度条件の水槽で飼育して生残率を調べた実験では、成育に適した水温は２４～２８℃の範囲に限られていることが示されています。６０時間後の生残率でみると、成育に最も適した水温２６℃の条件では７０％程度の個体が生き残ったのに対し、それより３℃高い水温２９℃の条件では、ほとんどの個体が死滅したのです。
こうしたデータをもとに、東京大学大学院新領域創成科学研究科・大気海洋研究所の木村伸吾教授らは、このまま地球温暖化が進んだ場合、たとえ親魚が産卵しても仔魚がほとんど成育できなくなり、資源量の減少につながる可能性があると指摘しています。
たとえ乱獲の問題が解決したとしても、気候変動の影響も考え合わせると、クロマグロの未来はなかなか厳しいと言えそうです。
■筆者プロフィール
山本智之（やまもと・ともゆき）
１９６６年生まれ。科学ジャーナリスト。東京学芸大学大学院修士課程修了。１９９２年朝日新聞社入社。環境省担当、宇宙、ロボット工学、医療などの取材分野を経験。１９９９年に水産庁の漁業調査船に乗り組み、南極海で潜水取材を実施。２００７年には南米ガラパゴス諸島のルポを行うなど「海洋」をテーマに取材を続けている。朝日新聞東京本社科学医療部記者、同大阪本社科学医療部次長などを経て２０２０年から朝日学生新聞社編集委員。最新刊は『温暖化で日本の海に何が起こるのか』（講談社ブルーバックス）。ツイッターも発信中。